ヴィエルコポルスカとはポズナンPoznańを中心としたポーランド中西部のことを指します。ポズナンはポーランド国家、そして初代のポーランド王朝の発祥の地。ワルシャワとベルリンを結ぶ幹線の中間点に位置することから、昔から交易・文化交流の中心地として栄えてきました。

第二次世界大戦では旧市街の9割が破壊を受けましたが、その後の市民の力によって昔と変わらぬ町並みが戻りました。旧市街にある中央広場には、ルネサンス様式の旧市庁舎があり、ここには町の象徴になっている2匹のヤギが角をつき合わせる仕掛け時計があり、毎日正午には道行く人の歓声があがります。 近くには、かつてショパンが演奏を行ったラジヴィウ宮殿（現在は役所）があります。

ショパンは1828年にベルリンからワルシャワに戻る途中に、当時のポズナン大公国の総督（プロイセン国王の名代）であったアントニ・ラジヴィウ公爵（1775-1833)に招待され、このラジヴィウ宮殿のサロンで演奏を披露しました。

ラジヴィウ公爵のショパンへの関心は、ワルシャワの神童時代の演奏に感銘を受けたことから始まりました。作曲をし、歌も歌い、なによりチェロの名手であった公爵は芸術の擁護者としても知られており、パガニーニ、ゲーテ、ベートーヴェンといった当時の一流芸術家と親交を結んでいました。そんな中、類まれな才能に恵まれた少年を見つけたラジヴィウ公はポーランドの生んだ神童に何とか一流の音楽家としての道を歩ませるべきだとショパンの両親を説得したといわれています。その言葉に、ショパンの父はラジヴィウ公爵が息子の後ろ盾になってくれればという期待を持ったようですが、結果的にはベルリンをショパンの舞台と考えていた公爵とベルリンよりウィーンにより強く心を魅かれていたショパンの考えの相違もあり、公爵がショパンのパトロンとなることはありませんでした。

ヴィエルコポルスカ地方にはポズナン以外にもショパンゆかりの地が数多くあります。 そのなかでどこよりも有名なのは12ヘクタールの英国庭園に囲まれた4階建ての木造建築が美しいアントニンです。この館は1822年から24年にかけての建物で、ポーランドの大貴族ラジヴィウ公爵の別荘で、18世紀ドイツの新古典主義建築を代表する建築家でベルリン王立劇場やアルテス・ムゼウムを手がけたフリードリヒ・シンケルの設計です。

わずか1週間の滞在が、まるで天国にいるかのような心地であったとショパンは友人への手紙に綴っています。公爵が奏でるチェロとの合奏、優美な二人の公爵令嬢との楽しい語らいと「鍵盤の上の指を直すのが楽しみ」だった公女のピアノのレッスンなど、晩秋のアントニンで夢 のような時を過ごしながら、やはり忘れられないのは完成を待つピアノ協奏曲のことでした。書き上げねばという思いに駆られて、わずか1週間でショパンは「天国」を後にしてワルシャワへと戻って行きました。

現在はホテルになっている狩の館は、上空から見ればギリシャ十字型をした木造建築です。ギリシャ十字型というのは、＋の形をいいます。 写真でもわかるように中央部は4階建て、また4つの翼はそれぞれ3階建てになっています。12ヘクタールの英国式庭園に囲まれているこの館は、1960年代にはかなり傷みが激しかったのですが、のちに改装され今日に至っています。建物の中に入るとまず目をひくのは、鹿の剥製がアクセントになった大きな円柱があるサロンでしょう。

また、1階にはショパンにまつわる品を集めた資料室もあり公女エリザがスケッチしたショパンの肖像画や楽譜のコピーやBuchholtz社製のグランドピアノなどが展示されています。1829年当時は、1階はラジヴィウ家の住まいで、ショパンは2階の客室に宿泊しました。アントニンの狩の館は、ショパンが実際に滞在した場所が現存していることで貴重な意味を持つ建物です。

ショパンの滞在を実感できる展示室

アントニンでは1982年より毎年秋に「秋色のショパン」国際音楽祭が開催されています。今年は9月17日から20日で、シプリアン・カツァルス（仏）やアレクサンデル・コルサンティア（グルジア）など大物ピアニストが出演予定です。チケットの販売は６月から始まります。 この機会にロマンチックな秋と音楽を満喫できるアントニンまで足をのばしてみてはいかがでしょうか。